近年來「硒 (Selenium, Se)」得到越來越多的關注，主要因為部分研究發現硒可能有抗癌的功效，而硒也被發現有調控免疫系統、幫助人體抵抗病毒的作用，在新冠病毒疫情持續延燒的現在，硒跟病毒的關係如何？是不是也能輔助抵抗新冠病毒？為了發掘箇中真相，許多科學家投入相關研究。
認識「硒」的重要性
自從 1817 年人類發現硒的存在，硒的地位彷彿雲霄飛車起伏。一開始科學家認為硒是致癌物，避之唯恐不及，直到 1935 年在中國發現克山病 (Keshan disease)，一種死亡率高達 50% 的心肌病變，原來是跟缺乏硒有關，自此開始了硒對人體重要性的研究，發現硒這個微量元素雖然在人體的含量不多，卻有非常大的重要性。
硒是人體必要的微量元素，人體無法自行合成硒。硒在人體不直接作用，而是作為氨基酸中的必要成分，輔助人體各系統的功能以及幫助代謝作用，具有增強免疫力、調節甲狀腺功能、預防心血管疾病、抗氧化等作用。
「硒」跟人體內的哪些系統有關係？
- 免疫系統：硒可以調節免疫系統，幫助免疫細胞成熟，也被發現可以緩解病毒感染。
- 心血管系統：維繫心肌功能，缺少硒可能造成擴張性心肌病變
- 內分泌系統：甲狀腺是硒含量最多的器官，硒跟甲狀腺素的合成代謝有很大關係
- 抗氧化：跟硒有關的一個重要酵素是肝臟中的穀胱甘肽過氧化酶 (Glutathione peroxidase, GSH-Px)，以硒為原料製造而成，具有抗氧化、清除自由基、活化免疫系統的作用，也因為硒跟抗氧化作用的關聯，因而被認為有抗癌的潛力。
- 神經系統：硒跟許多神經傳導物質有關，因此跟情緒及認知功能有關，研究發現缺乏硒會使情緒低落而且產生敵意行為。
- 生殖系統：硒跟睪固酮的生成以及精子的成熟有關，研究睪丸的濃度很高，與男性生殖功能有關。
硒與人體免疫的關係
硒跟輔助T細胞 (helper T cell) 的成熟有關，也會幫助殺手T細胞及巨噬細胞的作用，並且刺激抗體的合成，因此可以幫助人體抵禦外來病原。此外，硒可以調控人體的免疫反應不致太過劇烈造成細胞激素風暴 (cytokine storm)。研究發現，硒缺乏的流感病人，容易有肺部的病變，主因就是不受控制的過度發炎反應。
特別的是，研究發現人體缺乏硒，會使許多 RNA 病毒感染更為嚴重，包括流感病毒、愛滋病毒等等。而讓世界大亂的新冠病毒正是 RNA 病毒家族的一員，會不會硒也跟新冠病毒有關係呢？
「硒」與新冠肺炎 (COVID-19)
在新冠肺炎最初肆虐的湖北，研究發現當地人體內硒濃度普遍較低；另一個研究則發現硒缺乏的新冠肺炎病人，疾病的嚴重度較高，而體內硒濃度較高的病人，則康復率較高。
目前的研究結論是許多呼吸道相關的病毒感染，都跟硒調控的免疫反應有關，而新冠病毒作為呼吸道相關的RNA病毒，很有可能有類似的狀態，至於上述研究觀察到的硒缺乏狀態，是否與造成新冠肺炎重症相關的細胞激素風暴有關聯，則需要更多的研究證實。根據目前證據，多數專家建議維持正常硒的攝取，不必過度補充，避免硒缺乏造成的免疫功能失衡即可。
硒的建議攝取量
根據衛福部所訂定的「國人膳食營養素參考攝取量」第七版，建議6個月以下之嬰幼兒每日硒充足攝取量為 15 微克，7-12 個月之嬰幼兒每日硒充足攝取量為 20 微克，1~18 歲之兒童與青少年其建議量為每日 20~55 微克，成年人為每日 55 微克，孕婦則為每日 60 微克。
許多臨床研究證實過量的硒（一天超過 200 微克）可能會造成中毒，輕則腸胃不適、噁心、腹瀉、疲倦、毛髮脫落、神經病變，重則阻礙生長、甚至造成肝病變。
因此若需額外補充硒，請注意其劑量，與醫師、藥師討論，並勿與下列藥物共同服用：
- 化療藥物(Cisplatin)、抗精神病藥(Clozapine)、類固醇(Corticosteroids)、抗癲癇藥(Depakote)、降血脂藥(Simvastatin)：易相互影響吸收及作用
- 抗凝血藥(Aspirin、Warfarin、Heparin)：易增加出血風險
- 避孕藥：易導致血液中硒濃度升高
參考資料
1.Bermano, G., Méplan, C., Mercer, D. K., & Hesketh, J. E. (2020). Selenium and viral infection: are there lessons for COVID-19? British Journal of Nutrition, 125(6), 618–627.
2.Alexander, J., Tinkov, A., Strand, T. A., Alehagen, U., Skalny, A., & Aaseth, J. (2020). Early Nutritional Interventions with Zinc, Selenium and Vitamin D for Raising Anti-Viral Resistance Against Progressive COVID-19. Nutrients, 12(8), 2358.
